Aktive und passive Immunisierung erklärt

Was sind die Unterschiede zwischen angeborener und erworbener Immunität?

Das Immunsystem des menschlichen Körpers besteht aus zwei Komponenten – einem angeborenen (unspezifischen) und einem erworbenen (spezifischen) Anteil. 

Die angeborene (unspezifische) Immunität ist seit der Geburt vorhanden. Das angeborene Immunsystem erkennt unspezifische, häufig vorkommende Moleküle auf Erregern und reagiert auf diese immer gleich. Dadurch können Erreger schnell eliminiert werden. Zu den Bestandteilen des angeborenen Immunsystems gehören spezielle Immunzellen wie Granulozyten oder natürliche Killerzellen, und Proteine aus dem Blut oder der Lymphe.

Die erworbene (adaptive oder spezifische) Immunität ist bei Geburt noch nicht vorhanden. Trifft das erworbene Immunsystem einer Person auf ein neues Antigen, benötigt es Zeit, um sich zu entwickeln und zu lernen wie man das spezifische Antigen angreift. Dadurch bildet das erworbene Immunsystem ein Gedächtnis für das Antigen aus. Spätere Reaktionen auf dieses Antigen verlaufen schneller und effektiver als die Reaktionen nach dem erstmaligen Kontakt.

Was sind die Unterschiede zwischen aktiver und passiver Immunisierung?

Die erworbene Immunität gegen eine Krankheit wird durch das Vorhandensein von Antikörpern gegen diese Krankheit im Körper einer Person erreicht. Die Immunität kann durch zwei Prozesse erworben werden – durch die passive Immunisierung und die aktive Immunisierung.

Von passiver Immunisierung spricht man, wenn einer Person Antikörper gegen eine Krankheit verabreicht werden, anstatt dass diese durch ihr eigenes Immunsystem produziert werden. Eine passive Immunität kann künstlich, etwa durch die Injektion oder Infusion antikörperhaltiger Blutprodukte wie Immunglobuline erworben werden. Daneben erwirbt ein Neugeborenes die natürliche Form der passiven Immunität, den sogenannten Nestschutz, von seiner Mutter über Plazenta oder Muttermilch. Die passive Immunität bietet sofortigen Schutz gegenüber Krankheiten, der für einige Wochen bis Monate anhält.

Die künstlich herbeigeführte aktive Immunisierung, allgemein als Impfung bezeichnet, ist eine der wirksamsten Maßnahmen der Infektionsbekämpfung. Dabei wird der gesunde Körper aktiv mit dem abgetöteten bzw. abgeschwächten Erreger oder Erregerbestandteil in Kontakt gebracht, damit er spezifische Antikörper gegen den Krankheitserreger produziert. Zusätzlich produziert der Körper Gedächtniszellen, die nach Abklingen der Erkrankung noch jahrelang im Körper bleiben. Bei erneuter Infektion kann das Immunsystem schnell aktiv werden und den Erreger abwehren. Bei der aktiven Immunisierung baut sich der Impfschutz erst nach einigen Wochen auf und in vielen Fällen sind mehrere Teilimpfungen nötig. Dafür ist die aktive Immunität von monate- bis jahrelanger Dauer.

Impfung als Vorbeugung vor ansteckenden Krankheiten

Impfungen gehören zu den bedeutendsten und effizientesten medizinischen Maßnahmen zur Vorbeugung von Infektionskrankheiten.

Herdenimmunität

Mit einer Impfung schützt eine Person nicht nur sich selbst. Der eigene Impfschutz trägt gleichzeitig zum Schutz der Gemeinschaft bei. Ist ein Großteil der Bevölkerung geimpft, sinkt das Risiko einer Ansteckung bzw. können Infektionsketten schneller unterbrochen werden, weil sich der Erreger nicht mehr ungehindert ausbreiten kann. Dadurch können auch Bevölkerungsgruppen geschützt werden, die aus verschiedenen Gründen nicht geimpft werden dürfen.

Gutes Sicherheits- und Verträglichkeitsprofil

Bevor ein Impfstoff auf den Markt kommt, muss seine Wirksamkeit und Sicherheit in klinischen Studien nachgewiesen und ein umfassendes Zulassungsverfahren durchlaufen werden. Eine positive Nutzen-Risiko-Bewertung ist Voraussetzung für die Zulassung. Ein Impfstoff wirkt, wie auch viele andere Medikamente, nicht bei jeder Person gleich. Alter und Grunderkrankungen können beispielsweise die Wirksamkeit und das Auftreten von Nebenwirkungen beeinflussen. Generell gelten moderne Impfstoffe als gut verträglich. Die meisten Komplikationen treten in Form von lokalen Impfreaktionen (lokale Schwellung, Rötung oder Schmerzhaftigkeit an der Injektionsstelle) auf. Nur in seltenen Fällen werden unerwünschte, schwerwiegende Nebenwirkungen gemeldet.

Positives Kosten-Nutzen Verhältnis

Das Kosten-Nutzen Verhältnis vieler Impfstoffe wird als positiv bewertet. Impfungen gelten als ein wirksames und effizientes Instrument, Krankheiten vorzubeugen, ohne das Gesundheitssystem mit hohen Kosten zu belasten.

Welche Arten von aktiven Impfstoffen gibt es?

Je nach Art der Abwandlung der Erreger unterscheidet man zwischen Lebend- und Totimpfstoffen. 

Lebendimpfstoffe enthalten geringe Mengen vermehrungsfähiger Krankheitserreger. Diese sind jedoch so abgeschwächt (attenuiert), dass sie die Erkrankung selbst nicht auslösen können. Gelangen die abgeschwächten Erreger durch die Impfung in den Körper, wird eine Infektion nachgeahmt und das Immunsystem produziert Antikörper gegen den Erreger. Der Impfschutz hält meist lange an, bei einigen Erregern sogar ein Leben lang. Beispiele für Lebendimpfstoffe sind Impfstoffe gegen Masern, Mumps, Röteln und Windpocken.

Totimpfstoffe (inaktivierte Impfstoffe) enthalten abgetötete Erreger oder Bestandteile des Erregers, die sich nicht mehr vermehren können. Der Körper erkennt diese als fremd und produziert Antikörper. Im Vergleich zu den Lebendimpfstoffen fällt die Antikörperproduktion nach einer Impfung mit einem Totimpfstoff allerdings geringer aus. Damit das Immunsystem nach einer Impfung mit Totimpfstoffen ausreichend aktiviert werden kann, enthalten manche Totimpfstoffe Wirkverstärker, sogenannte Adjuvanzien. Adjuvanzien stimulieren die Immunzellen und dadurch die Antikörperproduktion. Das am häufigsten eingesetzte Adjuvans ist Aluminiumhydroxid. Außerdem müssen Totimpfstoffe in regelmäßigen Abständen aufgefrischt werden. Beispiele für Totimpfstoffe sind Impfstoffe gegen Polio, Hepatitis B oder Keuchhusten.

Genbasierte Impfstoffe, wie mRNA-Impfstoffe und Vektorimpfstoffe wurden in Deutschland erstmals mit der Coronavirus-Pandemie zugelassen. Diese Impfstoffe enthalten die genetische Information für Zielantigene der Krankheitserreger.

Wie wirken mRNA-Impfstoffe?

Durch die Impfung wird den Körperzellen in Form einer mRNA die Information für die Herstellung der sogenannten Zielantigene (Antigene, anhand derer das Immunsystem einen Erreger erkennt und eine Immunantwort auslöst) übertragen (Abbildung 2). Anhand der Information aus der mRNA beginnt die Körperzelle mit der Produktion dieser Zielantigene, die Proteinen auf der Oberfläche des Virus entsprechen. Die Proteine werden aus der Zelle freigesetzt und besitzen dann die Funktion von Antigenen. Das menschliche Immunsystem erkennt die Antigene und produziert spezifische Antikörper. 

Wie wirken Vektorimpfstoffe?

Vektorimpfstoffe bestehen aus gentechnisch veränderten und für den Menschen harmlosen Trägerviren, den sogenannten Vektoren. Diese Vektoren sind im Menschen nicht oder nur sehr begrenzt vermehrungsfähig. Vektorimpfstoffe können das genetische Material eines Erregers auf zwei unterschiedliche Wege in die Zielzellen einschleusen, um im Körper eine Immunreaktion auszulösen.

1. Ein Molekül (kleines Teilchen, das aus zwei oder mehreren verbundenen Atomen besteht) aus der Virushülle des Vektors wird gegen ein Molekül aus der Hülle des Krankheitserregers ausgetauscht.
2. Der Vektor enthält die Information zum Aufbau von Proteinbestandteilen des Krankheitserregers in Form von DNA. Diese Information wird dann in der menschlichen Zelle abgelesen, der Virusbestandteil hergestellt und dem Immunsystem als Antigen präsentiert (siehe Abbildung 3).

Welche Arten von passiven Impfstoffen gibt es?

Passive Impfstoffe enthalten bereits „fertig gebildete Antikörper“ gegen einen Erreger. 

Bei einer passiven Impfung werden einer Person Antikörper gegen einen bestimmten Erregertyp verabreicht. Passive Impfstoffe können aus dem Serum oder der Milch von natürlich infizierten bzw. geimpften Tieren oder aus einer Bakterien- oder Zellkultur stammen. Da die Antikörper nicht vom Körper selbst produziert wurden, stellt die passive Impfung im eigentlichen Sinne keine Impfung dar. Ein Passivimpfstoff baut sich innerhalb kurzer Zeit im Körper ab, weshalb er meist bei einer bereits bestehenden Infektion oder einem Infektionsverdacht injiziert wird.

Ein passiver Impfstoff wird beispielsweise nach einem Tollwut-Biss oder bei einer Infektion mit dem Rötelnvirus verabreicht.

Impfberatung und Impfung

Medizinisches Personal kann Impfleistungen wie subkutane und intramuskuläre Injektionen übernehmen.

Viele Tätigkeiten, die im Rahmen der Erbringung von Impfleistungen anfallen, kann das Ärzteteam an qualifiziertes Praxispersonal delegieren. Durch berufsbegleitende MFA-Fortbildungen als Fachkraft für Impfmanagement oder Impfassistenz können MFA die notwendigen Qualifikationen erlangen. Zu den Qualifikationen und Aufgaben einer Fachkraft für Impfmanagement oder Impfassistenz gehören:

• Wissen über Impfgrundlagen
• Regelmäßige Impfstoffinventur
• Kontrolle der Lieferung und Lagerung der Impfstoffe
• Impfaufklärungsmaterial besprechen vor der ärztlichen Aufklärung
• Durchführung der Impfung
• Dokumentation
• Abrechnung

Dokumentation im Impfpass oder Impfausweis

Jede Schutzimpfung muss unmittelbar im Impfpass oder in einer Impfbescheinigung dokumentiert werden.

Der gelbe Impfpass, auch Impfausweis genannt, ist ein internationales Dokument, das nach den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) erstellt wurde. Aus diesem Grund ist der Impfpass in drei Sprachen verfasst: Deutsch, Englisch und Französisch. Im Impfpass sind alle von der STIKO empfohlenen Standardimpfungen gelistet.

In Deutschland besteht laut §22 des Infektionsschutzgesetztes Dokumentationspflicht. Die Impfdokumentation muss zu jeder Schutzimpfung folgende Angaben enthalten:

1. Datum der Schutzimpfung,
2. Bezeichnung und Chargenbezeichnung des Impfstoffes,
3. Name der Krankheit, gegen die geimpft wurde,
4. Name der geimpften Person und deren Geburtsdatum.  Sowie Name und Anschrift der Person, die die Impfung durchführt.
5. Bestätigung in Schriftform oder in elektronischer Form mit einer qualifizierten elektronischen Signatur oder einem qualifizierten elektronischen Siegel durch die für die Durchführung der Schutzimpfung verantwortliche Person.

Es gibt aktuell Überlegungen in Deutschland einen elektronischen Impfausweis ergänzend zum analogen Impfausweis einzuführen. Voraussichtlich soll der elektronische Impfausweis Teil der elektronischen Patientenakte (ePa) sein. Seit Mitte 2021 besteht für Impfungen gegen COVID-19 die ergänzende Möglichkeit eines digitalen Impfzertifikats.

Organisation von Folgeterminen und die Nutzung von Recall-Systemen

Eine telefonische oder digitale Benachrichtigung hilft, auf Folgetermine und Auffrischimpfungen aufmerksam zu machen.

Mithilfe von Recall-Systemen kann per Post, Telefon, Mail oder SMS an Arzttermine, Vorsorgeuntersuchungen oder Impfungen erinnert werden.

Obwohl die Wirksamkeit von Recall-Systemen wissenschaftlich belegt ist, werden sie laut RKI in Deutschland noch immer nicht flächendeckend genutzt. Dabei bietet sich ein Recall-System besonders beim Impfen an, wenn nach einer Vorimmunisierung noch weitere Impfungen erforderlich sind. Allerdings sollten dabei bestimmte rechtliche Vorgaben beachtet werden, Datenschutz und Datensicherheit spielen in einer Arztpraxis eine wichtige Rolle. Die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) regelt, inwiefern Personendaten genutzt werden dürfen. Demnach ist eine Nutzung von Patientendaten nur nach einer aktiven Zustimmung seitens der Patientinnen und Patienten möglich. Aus diesem Grund ist es empfehlenswert, sich bei Praxisbesuch eine schriftliche Einverständniserklärung geben zu lassen, in der die Patientin oder der Patient die Zustimmung erteilt, dass die Arztpraxis zukünftig an Termine erinnern darf und auf welchem Weg – beispielsweise per Mail oder Telefon – dies geschehen soll.

Impfkalender und Impfempfehlungen der Ständigen Impfkommission (STIKO) beim Robert-Koch-Institut

Die ständige Impfkommission am Robert Koch Institut gibt etwa einmal im Jahr aktualisierte Impfempfehlungen und einen Impfkalender heraus.

Impfkalender

Der Impfkalender der STIKO enthält die empfohlenen Standardimpfungen für Säuglinge, Kinder, Jugendliche und Erwachsene nach Alter bei Impfung und Erregertyp gelistet.

Impfempfehlung

Einmal jährlich erscheinen im „Epidemiologischen Bulletin“ des RKI die aktuellen Impfempfehlungen der STIKO. Die STIKO unterscheidet zwischen Standardimpfungen (alle Personengruppen), Indikationsimpfungen (Personengruppen mit erhöhter Gefährdung, z. B. ältere Menschen, Menschen mit Grunderkrankungen), Reiseimpfungen, Impfung aufgrund einer erhöhten beruflichen Gefährdung und Prophylaxemaßnahmen.

Tabelle 1 Übersicht über die Empfehlungen zu Standardimpfungen des Erwachsenenalters sowie zu Indikations-(Berufs- und Reiseimpfungen) und Auffrischimpfungen für alle Altersgruppen (Quelle: Epidemiologisches Bulletin, 2023)

B: Impfung aufgrund einer erhöhten beruflichen Gefährdung

I: Indikationsimpfungen bei erhöhter Gefährdung (nicht beruflich), auch zum Schutz weiterer Personen

n/a: nicht angegeben

P: Postexponentielle Prophylaxe oder andere Maßnahmen der spezifischen Prophylaxe (Immunglobulingabe oder Chemotherapie)

R: Reiseimpfung (die Impfindikation ergibt sich aus dem Reiseziel)

S: Standardimpfungen

Persönliche Risikosituation von Patientinnen und Patienten

Für einen speziellen Personenkreis mit einem erhöhten gesundheitlichen Risiko empfiehlt die STIKO Indikationsimpfungen.

Manche Impfungen, wie etwa gegen Diphtherie und Tetanus, werden für alle Personengruppen empfohlen. Andere Impfungen sind nur bei besonderer Gefährdung, wie etwa bei Fernreisen, angezeigt. Zusätzlich spricht die STIKO gesonderte Empfehlungen für einzelne Risikogruppen bzw. Lebenssituationen aus. 

Impfempfehlungen für Patienten mit chronischen Erkrankungen und geschwächtem Immunsystem

Eine Erkrankung selbst oder ihre Therapie können das Immunsystem der betroffenen Person so sehr schwächen, dass die Infektionsanfälligkeit steigt. Zu den Patientengruppen gehören unter anderem Menschen mit Diabetes mellitus, chronischen Herz-, Leber- oder Nierenerkrankungen, Krebserkrankungen oder HIV.

Impfempfehlungen für Menschen in bestimmten Lebensphasen und Situationen

In bestimmten Lebensphasen sind Indikationsimpfungen auch neben den Standardimpfungen empfehlenswert, etwa bei Menschen ab 60 Jahren (Influenza, Pneumokokkenkrankheiten, Herpes zoster), Frauen mit Kinderwunsch und schwangeren Frauen (Influenza).

Kostenübernahme für Impfungen und Impfausweis

In Deutschland sind alle von der STIKO als Standard empfohlenen Impfungen für krankenversicherte Personen kostenlos bzw. erstattungsfähig. 

Für die Kostenübernahme von Schutzimpfungen kommen unterschiedliche Träger infrage. Dazu gehören die Krankenkassen, der öffentliche Gesundheitsdienst oder der Arbeitgeber.

Die Kosten für weitere, nicht durch die STIKO empfohlene Impfungen, müssen von der Person selbst getragen werden. Auf freiwilliger Basis übernehmen jedoch viele Krankenkassen die Kosten für weitere Impfungen, beispielsweise bei Reiseschutzimpfungen oder bei Impfungen, die zu einem anderen Zeitpunkt erfolgen, als von der STIKO empfohlen (z. B. HPV-Impfung bei Personen über 18 Jahren).

Weitere Informationen unter „Impfen: Schutzimpfungen, Impfempfehlungen und Abrechnung“

Reiseimpfungen

Etwa 6 Wochen vor Reiseantritt sollten sich Reisewillige reisemedizinisch beraten lassen.

Die STIKO empfiehlt in Zusammenarbeit mit der Deutschen Gesellschaft für Tropenmedizin, Reisemedizin und Globale Gesundheit e.V. (DTG) Reiseimpfungen

• zum individuellen Schutz Reisender mit einem Risiko gegenüber bestimmten impfpräventablen Erkrankungen und 
• um den Import von Infektionserregern in das bereiste Land oder bei Rückreise nach Deutschland zu verhindern. 

Folgende Reiseimpfungen sind empfohlen:

• Cholera
• COVID-19
• FSME
• Gelbfieber
• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Influenza
• Japanische Enzephalitis
• Meningokokkeninfektionen
• Poliomyelitis
• Tollwut
• Tuberkulose
• Typhus